Volgens de onderzoekers aan de Ohio State University kan voedselafval gedeeltelijk het op aardolie gebaseerde vulmiddel vervangen dat meer dan een eeuw wordt gebruikt voor de productie van banden. In proeven presteert het rubber, gemaakt met de nieuwe vulstoffen, beter dan volgens de industriële normen, wat uiteindelijk tot nieuwe toepassingen voor rubber zou kunnen leiden.
Foto door Kenneth Chamberlain, met dank aan Ohio State University
Als de onderzoekers gelijk hebben, zouden de banden van de toekomst van teeltbedrijven af kunnen komen. Onderzoekster Katrina Cornish, houdster bijzondere leerstoel biomaterialen bij Ohio State, legt uit dat deze technologie drie problemen op zou kunnen lossen: Het maakt de productie van rubberproducten duurzamer, vermindert de Amerikaanse afhankelijkheid van buitenlandse olie en houdt afval uit stortplaatsen.
Cornish heeft zich jaren bezig gehouden met het ontwikkelen van nieuwe binnenlandse rubberbronnen, waaronder een rubber producerende paardenbloem. Nu heeft ze patent aangevraagd voor een methode om eierschalen en tomatenvellen om te zetten in reële, lokaal geproduceerde vervangingen voor het op aardolie gebaseerde vulmiddel 'carbon black' (zwarte koolstof), dat Amerikaanse bedrijven vaak kopen in het buitenland.