Deze ontwikkeling was het thema van het South-East Forum dat op 29 november in Belgrado gehouden werd. Het eerste agendapunt gaf achtergrondinformatie over het huidige commerciële landschap en een vooruitblik tot 2020.
Vanuit het Midden-Oosten is er een toenemende belangstelling voor de Balkan. De Golfregio is één van de grootste importeurs van voedingsmiddelen, die in opkomende landen tuinbouwgronden heeft aangekocht en gehuurd om de aanvoer van AGF naar de Golf te kunnen garanderen. Het in Abu Dhabi gevestigde Al-Dahra heeft bijvoorbeeld toegezegd €372 miljoen te investeren in een joint venture met de Servische regering om 9.000 hectare tuinbouwgrond te ontwikkelen, een nog niet eerder vertoonde investering binnen de Servische sector.
Goran Damovski van USAID Regionaal Economisch Ontwikkelings Project (Macedonië).
Spreker Goran Damovski van USAID (Macedonië) legt uit dat het van groot belang is dat de regio het slechte imago kwijtraakt dat het gevolg is van een aantal 'rotte appelen 'binnen de sector die in het verleden moeite hadden zich aan afspraken te houden.
"De regio groeit en verandert maar het is van vitaal belang dat bedrijven een goede marktanalyse maken. In het verleden werden zij geconfronteerd met grote importeurs en hier waren zij niet tegen opgewassen. Zij waren niet in staat een constante aanvoer te garanderen en aan de vereiste kwaliteitsnormen te voldoen."
Bostjan Kozole van Evrosad (Slovenië).
Bostjan Kozole van Evrosad vertelt dat het zeer belangrijk is dat bedrijven beantwoorden aan de Europese normen en hij legt uit dat Eurogap hiervoor het uitgangspunt zou moeten zijn.
"Het afstemmen van onze sector op de EU is cruciaal en het is belangrijk dat we hierbij kijken naar interregionale integratie. Hierdoor krijgt de productie een impuls waarbij alle betrokken partijen gebaat zijn. Iedereen in de sector moet samenwerken aan de ontwikkeling van de waardeketen. Velen in de regio zijn teveel afhankelijk geweest van overheidssteun. De overheid heeft het geweldig gedaan, maar kan uiteraard niet alles op zich nemen. Lokale bedrijven moeten zich meer richten op de mogelijkheden binnen de particuliere sector. Zodra dit gebeurt, denk ik, dat deze regio de potentie heeft om in de toekomst één van de grotere producenten van de EU te worden," aldus Damovski.