Yinong Yang is een plantenpatholoog, die verbonden is aan de Pennsylvania State University. De wetenschapper ontwikkelde een witte champignon (Agaricus bisporus) met een verbeterde weerstand tegen bruine verkleuring. Dit werd bereikt door een aantal baseparen in het genoom van de champignon te verwijderen, die deze verkleuring in de hand werken. De champignon is een van ongeveer 30 GGO's die de regelgeving van het USDA hebben weten te omzeilen in de afgelopen 5 jaar. In elk geval was er volgens de gezondheidsinspectie geen sprake van een plant of schimmel die gold als iets dat het ministerie moest reguleren. De champignon is het eerste organisme dat is ontwikkeld met de CRISPR-methode, dat de regelgeving omzeilt.
Yang presenteerde zijn gewas voor het eerst aan een kleine groep van vertegenwoordigers van het USDA in oktober 2015, nadat hij hiertoe was aangespoord door de gezondheidsinspectie. "Ze waren er erg enthousiast over," zegt Yang. Later die maand kreeg Yang een bericht waarin werd gemeld dat zijn champignon niet onder de regelgeving zou vallen. Een belangrijke reden hiervoor is dat de CRISPR-techniek geen gebruik maakt van DNA van risicofactoren als virussen of bacteriën. In de jaren '80 en '90 waren deze organismen nog wel nodig bij de genetische aanpassing van planten, waardoor er vanuit de overheid een regelgeving kwam voor GGO's. De Amerikaanse overheid herziet nu deze regelgeving, omdat er steeds meer sprake gaat zijn van moderne GOO-technologie als CRISPR.
Bron: www.scientificamerican.com/