Panasonic Factory Solutions Asia Pacific kondigde deze week zijn pilot voor de levering van lokaal geteelde groenten aan het Japanse restaurant Ootoya. De premium Japanse gewassen, waaronder mini rode radijs, rode sla en mizuna, worden geteeld in de eerste overdekte kwekerij met gecontroleerde omstandigheden van het land. In Singapore, waar grond schaars is en slechts 8% van de groenten lokaal geteeld wordt, probeert Panasonic de eerste stappen naar zelfvoorziening in bladgroenten te zetten. Het bedrijf heeft als doel zijn bijdrage aan de lokale productie nog voor maart 2017 (fiscale jaar 2016) op te schroeven van de huidige 0,015% naar 5%.
Op de 248 overdekte vierkante meters worden momenteel 10 soorten groenten geteeld: groene en rode bladsla, mizuna, mini rode en witte radijs, rucola, basilicum, munt, wilde peterselie en babyspinazie. De huidige productiecapaciteit ligt rond de 3,6 ton per jaar. De binnenlandse productie zal consumenten, die de Japanse groenten normaal tegen een hoge importprijs kopen, behoorlijk wat geld besparen.
Panasonic investeert in onderzoek en ontwikkelingen om de oogst te versnellen, bijvoorbeeld door verticale teelt, het verkorten van 35 naar 28 dagen, het verbeteren van productiviteit en het uitbreiden van het assortiment. In maart 2017 wil Panasonic meer dan 30 soorten groenten telen.
Dit jaar zal Panasonic beoordelen in hoeverre er op de markt vraag is naar uitbreiding van de activiteiten naar restaurants en supermarkten. Op dit moment levert het bedrijf maandelijks gemiddeld 0,3 ton groenten aan de drie Ootoya vestigingen in Singapore. Panasonic wil deze hoeveelheid de komende twee jaar verdubbelen en ook de levering van andere soorten Japanse groenten, die niet lokaal geteeld worden, verzorgen.